China descubre el mayor depósito de tierras raras en más de 50 años: refuerza su dominio en tecnología frente a Estados Unidos
El yacimiento, el mayor desde 1969, contiene más de 470.000 toneladas de elementos como praseodimio y neodimio, vitales para vehículos eléctricos y tecnologías avanzadas, lo que refuerza el liderazgo de China frente a otras potencias.
China anunció el descubrimiento de un gigantesco yacimiento de tierras raras en la provincia de Yunnan, en el suroeste del país, con recursos potenciales que alcanzan las 1,15 millones de toneladas. Este hallazgo, el más significativo desde 1969, consolida el liderazgo del gigante asiático frente a países como Estados Unidos en la extracción y procesamiento de estos minerales críticos, vitales para la transición energética, la industria de alta tecnología y la defensa nacional.
Según el Servicio Geológico de China, más de 470.000 toneladas corresponden a elementos clave como el praseodimio, neodimio, disprosio y terbio, esenciales en la fabricación de vehículos eléctricos, energías renovables y dispositivos tecnológicos avanzados. Este descubrimiento marca un gran avance en la exploración minera del tipo adsorción iónica y refuerza la capacidad del país para dominar la cadena de suministro global en este sector estratégico.
Hallazgo histórico: Yunnan alberga el mayor yacimiento de tierras raras de China
La localización del yacimiento en Yunnan es particularmente estratégica. Esta región, cercana a las fronteras con Vietnam, Laos y Birmania, representa un cambio para China, que hasta ahora dependía de depósitos como el de Bayan Obo, en Mongolia Interior, para el suministro de tierras raras ligeras. Este nuevo depósito de tamaño medio y pesado complementa los recursos ya existentes y garantiza una ventaja competitiva frente a Estados Unidos y Europa, quienes buscan diversificar su dependencia de las exportaciones chinas.
China, que ya controla más del 85% del procesamiento global de tierras raras, ahora refuerza su posición en minerales estratégicos esenciales para el desarrollo de tecnologías de punta. Esto incluye aplicaciones en defensa, como la fabricación de sistemas avanzados de armamento, y sectores emergentes como los imanes de alto rendimiento utilizados en energías limpias.
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¿Para qué sirven las tierras raras en el desarrollo tecnológico?
Las tierras raras, a pesar de su nombre, no son escasas, pero su extracción y procesamiento requieren técnicas avanzadas. Elementos como el neodimio y el disprosio son cruciales para fabricar motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas electrónicos de alta precisión. Además, estos minerales desempeñan un papel esencial en la defensa nacional, siendo indispensables en radares, satélites y tecnologías aeroespaciales.
Mientras países como Estados Unidos y Australia intentan reducir su dependencia de las exportaciones chinas, este hallazgo posiciona aún más a China como un actor clave en la economía global y en la próxima revolución energética y tecnológica.