Gobierno de Estados Unidos suspendió a toda la policía de una pequeña ciudad por operar como "empresa criminal"
El Departamento de Policía de Hanceville, Alabama, ha sido suspendido tras un gran jurado recomendar su disolución debido a alegaciones de operar como una "empresa criminal".
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El Departamento de Policía de Hanceville, una pequeña ciudad en Alabama, ha sido puesto en licencia administrativa en su totalidad tras la recomendación de un gran jurado que sugirió su disolución. Según reportó NBC News, la decisión se tomó luego de que se revelara que la institución "operaba más como una “empresa criminal" que como una agencia de aplicación de la ley, lo que representa una "amenaza constante para la seguridad pública".
El alcalde de Hanceville, Jim Sawyer, informó que, tras reunirse con el sheriff del condado de Cullman, Matt Gentry, se determinó la suspensión de todos los empleados del departamento a partir de las 5:00 p. m. desde el 20 de febrero.
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¿Cuáles son los cargos que enfrentará la policía de Hansville por operar como "empresa criminal"?
El miércoles 19 de febrero, el fiscal de distrito del condado de Cullman, Champ Crocker, anunció en una conferencia de prensa que un gran jurado había emitido acusaciones formales contra el jefe de policía de Hanceville, Jason Shane Marlin, junto con cuatro oficiales más y la esposa de uno de ellos. Los cargos incluyen manipulación de pruebas y otras acusaciones vinculadas a una investigación de corrupción de gran alcance. De acuerdo con NBC News, la investigación reveló serias irregularidades dentro del departamento.
La agencia, que en agosto contaba con solo ocho oficiales cuando Marlin asumió el cargo, enfrenta ahora un intenso escrutinio público. Un funcionario que respondió a la línea de despacho del departamento el jueves señaló que no había nadie disponible para comentar sobre el tamaño actual de la fuerza policial ni sobre las acusaciones.
El fiscal Crocker calificó la situación como un momento difícil para las fuerzas del orden. "Este es un día triste para la aplicación de la ley, pero al mismo tiempo, es un buen día para el Estado de derecho", declaró durante la conferencia de prensa.
¿Quiénes son los policías de Hanceville bajo investigación?
Las acusaciones derivan de la muerte de Cristopher Willingham, un operador del 911 hallado sin vida en su oficina en agosto de 2024. Según la televisora local WILX, la autopsia determinó que falleció debido a una sobredosis de drogas, específicamente por los "efectos tóxicos combinados de fentanilo, gabapentina, diazepam, anfetamina, carisoprodol y metocarbamol". Al respecto, y en el marco de las presentes acusaciones, estos son los oficiales acusados:
- Cody Alan Kelso: dos cargos por manipulación informática, uso del cargo para beneficio personal, manipulación de pruebas e incitación a cometer un delito relacionado con sustancias.
- Jason Scott Wilbanks: dos cargos por manipulación informática, uso del cargo para beneficio personal, manipulación de pruebas e incitación a cometer un delito relacionado con sustancias controladas.
- Jason Shane Marlin (jefe del departamento): dos cargos por no informar sobre un delito ético y manipulación de pruebas.
- William Andrew Shellnutt: alteración de pruebas.
- Eric Michael Kelso: cuatro cargos de distribución ilegal de una sustancia controlada y dos de conspiración para distribuir ilegalmente una sustancia controlada.
Durante la suspensión de la policía local, las llamadas de emergencia al 911 y otros servicios de seguridad están siendo gestionados por la oficina del sheriff del condado, que ahora asume la vigilancia de Hanceville.
