El reservorio de agua más grande de Perú se ubica en la región con mayor crisis hídrica: Yugoslavia lo construyó hace más de 40 años
La sequía proveniente de Ecuador ha llevado a un déficit hídrico preocupante al reservorio, lo que pone en gran riesgo la agricultura y el abastecimiento de agua potable en la región norte del país.
En el norte de Perú se ubica el megaproyecto hidráulico más grande del país que fue construido sobre el cauce de un río. Hace más de 40 años la empresa yugoslava Energoprojeckt la edificó, pero fue supervisada por la compañía peruana Binnie & Partners Corporación Peruana de Ingeniería S. A.
La obra hidráulica de gran envergadura es fundamental para el desarrollo agrícola del norte del país. Sin embargo, se ha visto afectada por una sequía extrema en el país vecino del Ecuador, de donde se alimenta y por la que se ha originado el límite más bajo de agua de los últimos 50 años de vida.
Reservorio de Poechos. Foto: Almendra Ruesta/La República
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¿Cuál es el reservorio de agua más grande de Perú y cuál es su situación?
El Reservorio de Poechos, un proyecto que, al registrar bajos niveles de agua, pone en riesgo el abastecimiento en Piura, región donde se ubica y la misma que atraviesa un déficit hídrico preocupante. Esta crisis hídrica ha traído pérdidas millonarias en la agricultura y desempleo. Poechos almacena agua para un millón y medio de habitantes, aproximadamente, de las provincias de Piura, Paita, Talara y Sullana.
El reservorio está ubicado en el cauce del río Chira, a 40 kilómetros al noreste de la ciudad de Sullana, en el distrito de Lancones. Su estructura principal es una presa de tierra, que alcanza una altura de 48 metros y su parte más alta está a 108 metros sobre el nivel del mar.
Piden cuidar el agua de la represa de Poechos. Foto: La República
Además, cuenta con un dique principal que cierra el lecho del río Chira, junto con diques laterales a ambos lados, creando un embalse con capacidad para almacenar inicialmente 1,000 millones de metros cúbicos de agua.
En octubre de 2024, llegaron noticias preocupantes cuando el Proyecto Especial Chira Piura (PECHP), encargado de la administración del reservorio de Poechos, informó que la infraestructura hidráulica solo almacenaba 14 millones de metros cúbicos de agua, mientras que en septiembre se había reportado una cifra de 90 millones de m³. Ante esta situación se solicitó la declaratoria de emergencia.
Crisis de agua en Poechos pone en riesgo a toda Piura
El doctor Antonio Mabres de la Universidad de Piura (UDEP) afirmó que el problema en Piura es preocupante porque el reservorio de Poechos abastece de agua potable a una gran parte de la población de la región. Las ciudades de Piura, Paita y Talara dependen principalmente de este recurso, a través de las plantas de Cururmuy y El Arenal.
Además, indicó que Poechos es crucial para el aprovechamiento de la infraestructura de riego en el valle del Chira, Cieneguillo y el Bajo Piura, lo que impulsa el potencial agroindustrial de la región y genera numerosos empleos.
En tanto, la escasez de agua para la agricultura en Piura ha puesto en riesgo a unos 100,000 usuarios, según Macario Silva, miembro del consejo directivo del PECHP y presidente de la Junta Regional de Usuarios de Piura y Tumbes.
Silva advierte que esta cifra podría aumentar a 500,000 si se considera a sus familias, y alerta que las consecuencias no se limitan solo a esto, ya que también se generará desempleo, escasez y un aumento en los precios de los productos de primera necesidad.
¿Cómo impacta la crisis en Poechos a los piuranos?
La República llegó al asentamiento humano Micaela Bastidas, en Veintiséis de Octubre. Allí, Maribel Huertas, residente de la zona, sostuvo "Desde hace varias semanas se redujo considerablemente la presión del servicio; sin embargo, desde hace algunos días este se cortó definitivamente".
Agricultores protestaron en exteriores de GORE Piura. Foto: Almendra Ruesta/La República
Ante la falta de agua, más de mil familias han tenido que recurrir a la compra de bidones para sus necesidades diarias, lo que les genera un gasto de aproximadamente 12 soles al día. Además, otros vecinos, como Andrés Acha, denuncian que deben ir hasta otros distritos para llenar baldes con agua, ya que "por aquí nunca ha venido la cisterna, se han olvidado de nosotros".
La situación ha llegado a tal punto que un grupo de pobladores decidió cavar huecos en busca de agua. Una madre de familia expresó su preocupación por la salud de los niños: "Tenemos que lavar uniformes, bañarnos, tenemos que cocinar, más aún nos preocupan los niños porque se están enfermando".
Senamhi: sin lluvias en Piura
Desde el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi) no hay buenas noticias a corto plazo. Se ha pronosticado que desde el 30 de noviembre hasta el 10 de diciembre no habrá precipitaciones en las cuencas que alimentan a los reservorios de Poechos y San Lorenzo.
Estado declaró en emergencia a más de 30 distritos de Piura por la crisis hídrica. Foto: Almendra Ruesta/La República
En cuanto al verano del 2025, el representante de la entidad en Piura, Jorge Carranza Valle, detalló que se prevén lluvias dentro de los parámetros normales. Sin embargo, enfatizó que el inicio de estas no supone el ingreso inmediato de agua a los reservorios, ya que primero es necesario que las cuencas se humedezcan tras un periodo de sequía.
Crisis en Poechos: reportan 90 millones en pérdidas
Según la data de la Dirección Regional de Agricultura de Piura (DRAP) hasta el último viernes 22 de noviembre se registraban 62.418 hectáreas pérdidas y 27.332 hectáreas afectadas de cultivos transitorios como el arroz o el maíz en lo que va del año por la falta de agua. Esto ha supuesto pérdidas por 90 millones de soles para más de 15.000 productores de las seis juntas de usuarios que existen en Piura.
Para inicios de noviembre, el PECHP hizo pública una nueva cifra tras recibir los resultados finales de la batimetría realizada al reservorio. La infraestructura almacenaba 45 millones de metros cúbicos de agua y, de este total, 35 estaban disponibles para su uso. Aunque la entidad dispuso que durante cinco días se distribuyera el recurso para usos productivos, cientos de hectáreas de arroz y maíz ya se habían perdido y el líquido era insuficiente para quienes aún intentaban salvar sus cultivos.
Embalse de Poechos en crisis. Foto: Inaigem
En este contexto, Beatriz Fuentealba, presidenta ejecutiva del Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM), resaltó la importancia de no solo conocer los avances en investigación, sino también de involucrar a los responsables de tomar decisiones y fortalecer las capacidades para implementar medidas efectivas ante los desafíos del cambio climático en las zonas montañosas, como Piura, y en todo el país.
Un claro ejemplo de esta crisis es el embalse de Poechos, que tiene una capacidad total de 1.000 millones de metros cúbicos, pero actualmente solo dispone de 14 millones de metros cúbicos, es decir, menos del 2 % de su capacidad. Este déficit representa una amenaza directa no solo para el acceso al agua potable, sino también para la agricultura, la economía local y la salud pública.
La escasez de agua afecta gravemente a los cultivos, especialmente aquellos esenciales para la producción de alimentos básicos como arroz, maíz y caña de azúcar.
