Así puedes ver el nuevo cometa que iluminará el cielo al atardecer esta semana: conoce la mejor hora para verlo
Descubierto en abril del 2023, este cometa será visto antes de continuar su recorrido alejándose de la Tierra. Existe la posibilidad de que pueda ser observado a simple vista.
El cometa ATLAS C/2024 G3, descubierto en abril del año pasado, se ha convertido en un fenómeno astronómico que cautiva a los amantes del cielo. Este cometa, que alcanzó su punto más cercano al Sol el 13 de enero, será visible en el cielo vespertino, y ofrecerá una oportunidad única para observarlo antes de que se aleje de la Tierra.
Desde su descubrimiento, el cometa ha sido objeto de atención mundial, especialmente por su brillo similar al de Venus, el segundo objeto más luminoso en el cielo. A partir del 15 de enero, el ATLAS se encuentra en una posición favorable para ser observado a simple vista, lo que lo convierte en un evento imperdible para los entusiastas de la astronomía.
A esta hora se puede ver el cometa ATLAS
El cometa ATLAS será visible aproximadamente media hora después de la puesta de sol. En este momento, se encontrará cerca del horizonte oeste, donde se oculta el Sol. Aunque al principio solo permanecerá visible por unos minutos, a medida que pasen los días, su posición en el cielo se elevará, permitiendo una observación más prolongada.
El punto más cercano al Sol por el que pasó el C/2024 G3 ocurrió el pasado 13 de enero, pero aún habrán días para verlo. Foto: Star Walk.
La simulación muestra la posición del cometa en Lima el 17 de enero a las 7:10 p. m., recomendando dirigir la mirada hacia el océano Pacífico.
Este cometa se mueve a una velocidad superior a los 130.000 km/s y se encuentra actualmente entre 140 y 160 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia similar a la que hay entre nuestro planeta y el Sol. Su órbita es bastante excéntrica, lo que indica que proviene de la Nube de Oort, una región lejana que rodea nuestro sistema solar.
Así podrás observar el cometa
En sus primeras apariciones, el cometa ATLAS se ubica cerca del horizonte occidental, justo donde el Sol se oculta. Aunque su visibilidad inicial será breve, conforme avance su trayectoria y los días pasen, el cometa se elevará en el cielo, ofreciendo más tiempo para disfrutar de este fenómeno astronómico.
A simple vista, ATLAS se presentará como una tenue mancha luminosa, similar a una estrella lejana, pero con un brillo característico que lo distingue. Para quienes desean aprovechar al máximo esta oportunidad, se recomienda el uso de binoculares con especificaciones de 7x50 o superiores. Estos dispositivos permiten no solo una observación más detallada, sino también una apreciación clara de su cola, que podría extenderse de manera espectacular si las condiciones lo permiten.
¿Por qué es tan importante la Nube de Oort?
La Nube de Oort es un vasto almacén de cuerpos helados que se formaron en las zonas de los gigantes gaseosos, como Júpiter y Saturno. Estos objetos, al interactuar con la gravedad de estos planetas, fueron expulsados hacia los confines del sistema solar, donde permanecen ultracongelados a temperaturas extremas. El cometa ATLAS C/2024 G3 completa su viaje por el sistema solar cada 160.000 años, lo que lo convierte en un visitante raro y fascinante.
La nube de Oort es el 'caparazón' cósmico que envuelve el Sistema Solar. Foto: National Geographic en español.
El viaje de ATLAS C/2024 G3 desde los confines del sistema solar hasta nuestra cercanía ilustra la vasta escala del cosmos y los misterios que aún encierra. Este cometa no solo es un recordatorio de las fuerzas gravitacionales que esculpen nuestro entorno espacial, sino también una invitación a explorar más profundamente nuestro lugar en el universo.