Esta galería de Lima fue el primer "centro comercial" del Perú: aún está abierta y tiene la primera escalera eléctrica del país
Ubicado en el corazón del Jirón de la Unión, este espacio marcó un antes y un después en el comercio de Lima al convertirse en la primera galería comercial del Perú. Hoy, a pesar del tiempo y la competencia de modernos centros comerciales, aún conserva su legado histórico.
En el bullicioso Jirón de la Unión, arteria principal de Lima, se encuentra un lugar icónico: la galería que fue el primer “centro comercial” del Perú. Desde su inauguración en 1956, este emblemático lugar redefinió la experiencia de compra para los limeños. Fue concebida como un espacio exclusivo que integraba lujo, modernidad y un ambiente acogedor para las clases media y alta de la época.
Esta área, pionera en su tipo, se convirtió en el antecedente de los grandes centros comerciales que hoy dominan el panorama urbano del Perú. Lugares como Plaza San Miguel, Larcomar, Plaza Norte y Mega Plaza heredaron, en cierta medida, el concepto que este espacio introdujo décadas atrás, llegando a albergar la primera escalera eléctrica del país. Pero, ¿qué la hizo tan especial y cómo logró marcar un hito en la historia comercial de Lima?
¿Cuál es la galería que fue el primer “centro comercial” del Perú?
Galería Boza fue el sueño hecho realidad de Héctor Boza, un visionario empresario y vicepresidente del Perú durante el gobierno de Manuel Odría. En los años 50, su objetivo era construir un espacio comercial que reflejara modernidad y exclusividad, similar a los pasajes comerciales europeos de la época. Se ubicó estratégicamente en el Jirón de la Unión, muy cerca de la Plaza San Martín, que en esa época era la calle más importante del país.
Este espacio, inaugurado en 1956, albergó negocios icónicos como la Joyería Banchero, Disco Centro, Casa Lyon y Ternos Mister. Los establecimientos ofrecían productos exclusivos que atraían a la élite limeña. Además, contó con el célebre café bar Dominó, un lugar donde los intelectuales, artistas y políticos de la época se reunían para debatir y socializar.
Sin embargo, lo que realmente diferenció a la Galería Boza de otros espacios fue su concepto arquitectónico, que combinaba pasadizos techados, vitrinas elegantes y un diseño que facilitaba la circulación de los visitantes, así como la presencia de la primera escalera eléctrica del país. Su modelo sentó las bases para el desarrollo de complejos comerciales modernos, como el Centro Comercial Risso y Plaza San Miguel, que se crearían en los años siguientes.
Aún hoy se puede visitar la Galería Boza, en el Jirón de la Unión, aunque muchas de sus tiendas originales ya cerraron. Foto: Fourshare.
La primera escalera eléctrica del Perú
Uno de los mayores hitos tecnológicos de la Galería Boza fue la instalación de la primera escalera eléctrica del Perú. Este avance tecnológico, revolucionario para la Lima de los años 50, simbolizó el progreso y la modernidad que el país comenzaba a experimentar. La escalera eléctrica no solo facilitaba el acceso entre los niveles de la galería, sino que también se convirtió en una atracción en sí misma, atrayendo a cientos de curiosos que querían experimentar esta novedosa tecnología, luego implementada en los posteriores centros comerciales creados en Lima.
La primera escalera eléctrica del Perú se ubicó en la Galería Boza, inaugurada en 1956. Foto: Vladimir Velásquez.
¿Cómo luce actualmente la Galería Boza?
Con el paso del tiempo, la Galería Boza ha enfrentado numerosos desafíos. La competencia con grandes centros comerciales como Larcomar, Plaza Norte, Mega Plaza o Plaza San Miguel, así como el crecimiento demográfico de Lima, ha desplazado parte del público que alguna vez llenó sus pasillos. Aunque la galería aún está en funcionamiento, el deterioro estructural y el desgaste de los años han dejado huellas visibles en su fisonomía.
Hoy, recorrer la Galería Boza es como viajar al pasado. Aunque algunas tiendas icónicas ya no existen, el lugar conserva parte de su esencia. Sus vitrinas, aunque menos concurridas, siguen ofreciendo productos y servicios variados. Los comerciantes que aún operan en el lugar han tenido que adaptarse a las nuevas demandas del mercado y competir con las ventajas que ofrecen los modernos centros comerciales.
¿Cuál fue el primer centro comercial del Perú?
El primer centro comercial del Perú fue Plaza San Miguel, inaugurado el 15 de octubre de 1976 en el distrito de San Miguel, Lima. Este centro marcó un hito en la historia del comercio peruano al introducir un modelo moderno de compras, inspirado en los malls de Estados Unidos. Hoy en día, sigue siendo uno de los centros comerciales más importantes de Lima, manteniendo su relevancia y adaptándose a las nuevas tendencias del comercio y el entretenimiento.