Hooters se declara en bancarrota: ¿qué pasará con los restaurantes de la famosa cadena que empezó como una broma de April Fool's Day?
Los cambios en las preferencias de los consumidores, el aumento de la competencia en el sector de la comida rápida y el impacto de la pandemia de COVID-19 afectaron negativamente sus resultados financieros.
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La icónica cadena de restaurantes Hooters se enfrenta a una grave situación financiera y ha solicitado la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos. La compañía, conocida por su propuesta de un ambiente relajado y un servicio caracterizado por camareras en atuendo casual, ha optado por esta medida legal para reorganizar sus finanzas sin la necesidad de cerrar sus puertas. Esta solicitud llega en un momento de reestructuración interna, donde se contempla la venta masiva de varios de sus restaurantes.
A pesar de su caída económica, Hooters no está dispuesta a abandonar su presencia en el mercado estadounidense. En un movimiento que podría sorprender a muchos, la compañía ha decidido que no cerrará ninguna tienda, sino que procederá con la venta de sus establecimientos a franquiciados que ya operan varias de sus sucursales. Esta estrategia podría ser la clave para superar el quiebre financiero, mientras la cadena se reconfigura para asegurar su futuro.
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Hooters se declara en bancarrota y anuncia venta masiva de sus restaurantes en Estados Unidos
Hooters of America se ha declarado en bancarrota tras enfrentar desafíos financieros y una desaceleración económica. Según fuentes cercanas, la empresa planea vender al menos 100 de sus 430 restaurantes a grupos franquiciados con experiencia operativa. Estos compradores ya gestionan algunas de las ubicaciones más rentables de Hooters, en Illinois y Florida, y su intervención promete devolver estabilidad económica a la empresa.
El movimiento está alineado con una estrategia de reorganización que permite a la compañía mantener su marca activa y preservar miles de empleos. Además, la empresa se compromete a mantener sus restaurantes operativos y garantizar que la experiencia de los clientes no se vea afectada. Con esta reestructuración, Hooters podrá concentrarse en mejorar su rentabilidad mientras se deshace de los establecimientos menos rentables. A pesar de que la bancarrota es generalmente un indicio de dificultades, el Capítulo 11 permitirá a Hooters reestructurarse sin cerrar establecimientos ni despedir empleados masivamente.
¿Qué cambios se esperan en los restaurantes de Hooters?
Aunque la marca pasa por una reestructuración, los cambios inmediatos en la experiencia de los clientes podrían ser mínimos. La venta de franquicias no implica la desaparición de las tiendas o la reducción de la calidad de los servicios, según han explicado los voceros de la empresa. De hecho, Hooters planea modernizar su imagen y atraer a nuevos grupos de clientes.
La adquisición de los locales corporativos involucra a los fundadores originales de Hooters, entre ellos Neil Kiefer, quien actualmente ocupa el cargo de director ejecutivo del grupo franquiciado Hooters Inc. Según declaraciones de Kiefer, citadas por la cadena, esta compra permitirá a la marca “volver a sus raíces”, con una gestión más alineada con los principios fundacionales de la empresa.
En una entrevista con Bloomberg News, Kiefer adelantó que uno de los objetivos principales será hacer que Hooters sea “más accesible para las familias”, lo que podría implicar una transformación en el concepto tradicional del restaurante. Además, Kiefer destacó que la marca estuvo bajo el control de firmas de capital privado y grupos ajenos a la historia de Hooters durante varios años, lo que, según él, afectó la coherencia en su administración.
Hooters fue adquirida en 2019 por las firmas de inversión Nord Bay Capital y TriArtisan Capital Advisors, las cuales habían supervisado las decisiones estratégicas de la compañía desde entonces. El regreso a un modelo dirigido por los fundadores podría marcar un cambio en la dirección de la marca. En su comunicado oficial, la empresa afirmó: “La famosa experiencia de Hooters seguirá presente. Nuestros reconocidos restaurantes están aquí para quedarse”.
¿Por qué es famoso Hooters? Historia y declive de la marca
Hooters fue fundada el 4 de abril de 1983, cerca de April Fools' Day en Clearwater, Florida, por un grupo de empresarios sin experiencia previa en el rubro. Ellos no pensaron que su idea tendría demasiado éxito, pero tenían el objetivo de crear un restaurante informal que ofreciera una experiencia única: un ambiente relajado donde los camareros fueran jóvenes mujeres vestidas con trajes ajustados, mientras servían alitas de pollo y otros platillos tradicionales. Este concepto rompió con los moldes de la industria restaurantera de la época, convirtiéndose rápidamente en un fenómeno cultural.
A lo largo de los años, Hooters se enfrentó a la crítica por la sexualización de las mujeres en sus restaurantes, un aspecto que, si bien le dio notoriedad, también se convirtió en un punto de controversia, especialmente en un contexto social que valora la igualdad y la inclusión. Esta imagen fue cada vez más rechazada por una parte del público, lo que contribuyó a la pérdida de relevancia de la marca. Además, Hooters comenzó a enfrentar una creciente competencia de otras cadenas de restaurantes informales, como Buffalo Wild Wings y Wingstop. La crisis económica generada por la pandemia de COVID-19 también afectó gravemente a sus operaciones.
