Van der Poel se lleva la París-Roubaix ante un Pogacar que paga su inexperiencia
El ciclista neerlandés Mathieu van der Poel conquistó su tercera París-Roubaix consecutiva, imponiéndose en solitario este domingo en el velódromo de la ciudad industrial del norte de Francia, por delante de un combativo Tadej Pogacar.
El campeón del mundo esloveno y Van der Poel protagonizaron un mano a mano hasta que, a falta de 38 km para la meta, Pogacar entró demasiado rápido a una curva y acabó con la bicicleta en el suelo, dando la ocasión al neerlandés de ganar de nuevo la 'Reina de las Clásicas' y el octavo 'monumento' ciclista de su carrera.
"Ha sido una pena porque yo creo que podríamos haber llegado juntos al velódromo y disputarnos la victoria al esprint", reaccionó Van der Poel.
- Tercero con tres triunfos consecutivos -
El ciclista del equipo Alpecin, que cruzó la meta señalando un tres con los dedos y levantando su bicicleta, se convierte en el tercer ciclista de la historia en ganar esta prestigiosa carrera tres años consecutivos, tras el francés Octave Lapize (entre 1909 y 1911) y el italiano Francesco Moser (entre 1978 y 1980).
"Esta victoria significa mucho para mí; es una carrera tan dura. Es un poco tonto que Tadej haya cometido ese error", insistió el neerlandés.
Pogacar, que cruzó la meta a 1:18 del ganador, aprueba con nota muy alta su estreno en el 'Infierno del Norte' y sólo su inexperiencia en esta carrera, y sobre todo en los temidos tramos de empedrado, le impidieron luchar por la victoria con Van der Poel.
"He seguido a las motos y he entrado muy rápido en la curva. Frené, pero ya era tarde", explicó Pogacar.
Completó el podio el danés Mads Pedersen, que durante muchos kilómetros parecía una alternativa al dúo de favoritos para la victoria, pero perdió todas sus opciones al pinchar a falta de 70 km para la meta.
- Octavo 'monumento' para el neerlandés -
Tras una primavera en la que el neerlandés ha sumado la Milán-San Remo y la París-Roubaix y el esloveno el Tour de Flandes, con ambos siempre luchando por la victoria, los dos ciclistas empatan en el palmarés de los monumentos ciclistas con ocho cada uno.
Este nuevo combate épico entre los dos ciclistas del momento quedó visto para sentencia a 38 km de la llegada, a la salida del tramo de pavé de Pont-Thibault con el percance sufrido por Pogacar que le obligó a cambiar de bicicleta.
Durante varios kilómetros, Pogacar pareció que podría recortar la desventaja de 20 segundos con respecto a Van der Poel, pero acabó entregándose cuando tuvo que cambiar de nuevo de bicicleta unos kilómetros más tarde.
- "Me ha gustado", dice el esloveno -
"Mi freno delantero frotaba la rueda y cambié de bici otra vez... y luego ya exploté" por el esfuerzo, comentó un Pogacar que participaba por primera vez en esta clásica.
Preguntado si volverá, el esloveno declaró: "Ya veremos. Aún me quedan muchos objetivos esta temporada y no tengo ganas de pensar aún en el próximo año. Pero me ha gustado la carrera y el ambiente ha sido fantástico".
Van der Poel volaba en los sectores de pavé y ni siquiera un pinchazo en el tramo final, por el que también tuvo que cambiar de máquina, ni el lanzamiento a su cara de un bidón de agua por parte de un espectador a unos 15 km de la meta, puso en peligro el triunfo del nieto de Raymond Poulidor, que pudo saborear la victoria en el velódromo de Roubaix.
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