Esta civilización asiática llegó a América 2 siglos antes que Cristóbal Colón y los españoles, según científicos
Investigaciones publicadas en revistas científicas muestran un manejo sostenible de los recursos en Rapa Nui y un crecimiento poblacional equilibrado desde el siglo XIII, lo que replantea su historia.
Una investigación reciente determinó que la civilización rapanui alcanzó América 200 años antes del viaje de Cristóbal Colón, desafiando las teorías convencionales sobre su decadencia y sus relaciones con otras culturas. Los hallazgos evidencian un uso sostenible de los recursos naturales y una notable estabilidad demográfica en la isla, lo que transforma la perspectiva sobre su historia y evolución.
Investigaciones recientes cuestionaron la narrativa histórica que vincula la llegada de los europeos a América con un colapso demográfico en la Isla de Pascua. Los científicos encontraron evidencia que proponen que los rapanui lograron alcanzar un equilibrio sostenible con su entorno, desafiando la teoría del ecocidio.
El pueblo rapanui desciende de los primeros pobladores provenientes de la Polinesia Central. Foto: MAGMF.
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Un nuevo enfoque sobre la civilización rapanui
Según un estudio publicado en la revista Nature, la civilización rapanui habría llegado a América mucho antes de lo que se creía. Los investigadores emplearon herramientas estadísticas avanzadas para analizar el genoma de 15 individuos que vivieron entre 1670 y 1950, lo que reveló un crecimiento poblacional constante desde el siglo XIII hasta el contacto con los europeos en el siglo XVIII. Bárbara Sousa da Mota, autora principal del estudio, destacó que "el análisis genético muestra una población con un crecimiento estable", lo que desafía la teoría tradicional del colapso demográfico.
Otro estudio, publicado en Science Advances, se centró en los "jardines de piedra", una técnica agrícola utilizada por los rapanui para enriquecer el suelo y conservar la humedad. A través de imágenes satelitales y modelos de aprendizaje automático, se determinó que estos jardines cubrían solo 0,76 km², en lugar de los 4,3 a 21,1 km² estimados anteriormente. Esto sugiere que la población rapanui nunca superó las 4.000 personas, lo que implica que los recursos eran suficientes para sostener a una población menor de lo que se había creído.
Contactos tempranos con nativos americanos
Un distinto descubrimiento significativo en la revista Nature también sugiere que los rapanui tuvieron interacciones con nativos americanos antes de la llegada de Colón. Este descubrimiento refuerza la hipótesis de que las conexiones entre las islas del Pacífico y el continente americano ocurrieron mucho antes de lo que se pensaba, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la migración y el comercio en la antigüedad.
Los hallazgos recientes proponen que la civilización rapanui pudo haber manejado sus recursos de manera más efectiva de lo que se había creído. Dylan Davis, coautor del estudio en Science Advances, sostiene que “los rapanui lograron sobrevivir en uno de los lugares más aislados del planeta, y lo hicieron de manera bastante sostenible”. Esto sugiere que, en lugar de un colapso ambiental, la población pudo haber mantenido un equilibrio sostenible con su entorno.
¿Cómo era la civilización rapanui?
La civilización rapanui, originaria de la Isla de Pascua, destacó por su impresionante legado cultural, especialmente los moáis, enormes estatuas de piedra que representaban a los ancestros y conectaban lo espiritual con lo terrenal. Organizados en clanes liderados por un Ariki Nui, desarrollaron técnicas agrícolas avanzadas y un sistema de escritura único llamado rongo rongo, que permanece en gran parte sin descifrar. Su vida giraba en torno a la religión, los rituales y el culto a los ancestros, que más tarde evolucionó al culto del Tangata Manu (hombre-pájaro).
Sin embargo, esta civilización experimentó un colapso ambiental debido a la sobreexplotación de recursos y conflictos internos, agravado tras el contacto europeo en el siglo XVIII, que trajo enfermedades y esclavitud. A pesar de esto, el legado rapanui perdura en la Isla de Pascua como símbolo de su rica herencia cultural y resistencia, siendo un Patrimonio de la Humanidad protegido por la UNESCO.
¿Cuáles eran las carabelas de Cristóbal Colón y su importancia?
Las carabelas de Cristóbal Colón, La Niña, La Pinta y La Santa María, fueron fundamentales para la expedición que llevó al descubrimiento de América en 1492. Estas embarcaciones permitieron a Colón y su tripulación cruzar el Atlántico en busca de nuevas rutas hacia las Indias.
La Santa María, la nave más grande, fue el buque insignia que dirigió la travesía, mientras que La Pinta y La Niña, más ágiles y rápidas, complementaron la flotilla, permitiendo la exploración en condiciones complejas y desafiantes para la época.
