Antony, la punta de lanza del Betis ante el Barcelona
El aterrizaje del brasileño Antony en el Betis (6º) en enero ha revitalizado al equipo verdiblanco, que aspira a un puesto de Champions -posiblemente LaLiga pueda inscribir a cinco clubes en la máxima competición continental-. Visita el sábado al líder Barcelona (19H00 GMT) en la 30ª jornada de LaLiga.
El atacante de 25 años ha caído de pie en el club de Heliópolis. Una de las imágenes que más vueltas ha dado los últimos días ha sido la del jugador enarbolando la bandera bética tras vencer al Sevilla (2-1) en el derbi andaluz el domingo como reflejo de su identificación.
Cedido por el Manchester United, que retomará las riendas del futuro del brasileño este verano boreal, Antony se crió en una favela lejos del centro de Sao Paulo y aprendió a jugar en la calle hasta que el equipo de su ciudad lo captó.
Antony se unió a los 20 a un grande europeo como el Ajax de Ámsterdam y dos años después a los 'Red Devils'.
En Reino Unido, sin embargo, su experiencia más bien fue negativa hasta que terminó prestado al Betis, donde está demostrando sus cualidades.
Antony conectó rápidamente con su técnico, el chileno Manuel Pellegrini, y su compañero Isco. Precisamente, el centrocampista malagueño pidió el domingo a la afición que aporte su granito de arena para que el paulista continúe la próxima temporada.
"Tenemos que hacer un 'crowdfunding' de esos para ver si nos lo podemos traer por lo menos un año más", afirmó Isco al canal DAZN tras ganar el duelo sevillano, minutos después de que Antony sacase a relucir su calidad en el césped pese a no marcar esa noche.
El delantero lleva disputados doce encuentros desde su llegada al equipo verdiblanco en enero y ha logrado desde entonces cuatro goles y cuatro asistencias.
Su caché se ha revalorizado. El Betis tendrá que rascarse el bolsillo si pretende seguir contando con el jugador la próxima campaña.
El brasileño tiene un sueldo estimado de unos 10 millones de euros brutos (10,9 millones de dólares). Pero el United no soltará fácilmente a un jugador por el que pagó 95 millones de euros (103 millones de dólares).
Antony, junto al estadounidense Johnny Cardoso y el colombiano 'Cucho' Hernández, tendrá el sábado ante el Barça una prueba de fuego para demostrar que puede codearse con los mejores.
No obstante, el Barça llega embalado en su carrera por el título. El conjunto culé mantiene una distancia de tres puntos frente al Real Madrid, que también disputará su partido el sábado contra el Valencia (19ª) en el Santiago Bernabéu.
Además, los pupilos de Hansi Flick afrontarán el encuentro en un excelente estado de ánimo tras eliminar al Atlético (5-4 en el cómputo global) en semifinales de la Copa del Rey el miércoles, clasificándose a la final ante el Real Madrid el 26 de mayo.
"No pienso en ese partido contra el Real Madrid, sino en el próximo ante el Betis", declaró Hansi Flick tras apear al Atlético de la Copa.
En tercera posición, a nueve puntos del Barça, se encuentran los 'Colchoneros'. Los pupilos de Diego Simeone tratarán de asegurar lo antes posible el principal objetivo que les resta hasta final de temporada, su presencia en la próxima Champions. El domingo visitan al Sevilla (11º) en el Sánchez Pizjuán.
-- Partidos de la 30ª jornada de LaLiga en horario GMT:
- Viernes:
(19H00) Rayo Vallecano - Espanyol
- Sábado:
(12H00) Girona - Alavés
(14H15) Real Madrid - Valencia
(16H39) Mallorca - Celta
(19H00) Barcelona - Betis
- Domingo:
(12H00) Lsa Palmas - Real Sociedad
(14H15) Sevilla - Atlético
(16H30) Valladolid - Getafe
(19H00) Villarreal - Athletic
- Lunes:
(19H00) Leganés - Osasuna
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
1. Barcelona 66 29 21 3 5 82 28 54
2. Real Madrid 63 29 19 6 4 62 29 33
3. Atlético de Madrid 57 29 16 9 4 47 23 24
4. Athletic 53 29 14 11 4 46 24 22
5. Villarreal 47 28 13 8 7 51 39 12
6. Betis 47 29 13 8 8 40 36 4
7. Rayo 40 29 10 10 9 33 31 2
8. Celta 40 29 11 7 11 42 42 0
9. Mallorca 40 29 11 7 11 28 35 -7
10. Real Sociedad 38 29 11 5 13 27 31 -4
11. Sevilla 36 29 9 9 11 33 39 -6
12. Getafe 36 29 9 9 11 26 25 1
13. Girona 34 29 9 7 13 37 45 -8
14. Osasuna 34 29 7 13 9 33 42 -9
15. Valencia 31 29 7 10 12 32 46 -14
16. Espanyol 29 28 7 8 13 27 40 -13
17. Alavés 27 29 6 9 14 32 44 -12
18. Leganés 27 29 6 9 14 28 46 -18
19. Las Palmas 26 29 6 8 15 33 48 -15
20. Valladolid 16 29 4 4 21 19 65 -46
rsc/pm
