La descomunal tuneladora de China que evitará la sequía en las regiones: es la primera perforadora de roca dura de doble escudo
El objetivo de este proyecto es mitigar la escasez de agua en las regiones más secas, optimizando el suministro hídrico para la agricultura y la industria. Sin embargo, su ejecución enfrenta importantes desafíos geológicos y ambientales.
China ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de ingeniería para enfrentar la sequía en sus zonas más secas. Este megaproyecto implica desviar parte del flujo del río Yangtsé hacia el río Han a través de un túnel de casi 195 kilómetros de longitud. Para esta titánica labor, se ha desplegado la tuneladora Jianghan Ping'an, una gigantesca máquina de 180 metros de largo y un peso de 3,54 millones de kilogramos, diseñada específicamente para perforar roca dura de manera continua.
El proyecto en el que opera la Jianghan Ping'an es parte de la gigantesca iniciativa de transferencia de agua de China, diseñada para desviar recursos hídricos desde regiones con abundancia de agua en el sur hacia el árido norte del país. Esta iniciativa busca aliviar la escasez hídrica que afecta a millones de personas, al tiempo que garantiza un suministro suficiente para la agricultura, la industria y el consumo humano en las áreas más afectadas.
La tuneladora Jianghan Ping'an, de 180 metros y 3,54 millones de kg, excava rocas duras mientras instala revestimientos simultáneamente. Foto: New Atlas
¿Cómo funciona la tuneladora Jianghan Ping'an en la construcción del túnel?
La Jianghan Ping'an es una tuneladora de doble escudo, lo que significa que puede excavar e instalar revestimientos de túnel al mismo tiempo. Esta característica le permite operar de manera continua, sin necesidad de detenerse para reforzar las paredes del túnel, salvo en casos de emergencia. Con una longitud de 180 metros y un peso de 3,54 millones de kilogramos, está diseñada para atravesar formaciones de roca dura, asegurando la estabilidad y seguridad de la estructura mientras avanza.
La máquina avanza a una velocidad promedio de 36 centímetros por hora, lo que equivale a 260 metros al mes. Durante este proceso, la tuneladora utiliza su cabezal de corte para perforar la roca, mientras que su sistema de doble escudo permite la instalación simultánea de segmentos prefabricados que forman el revestimiento del túnel. Esta metodología no solo acelera la construcción, sino que también minimiza los riesgos asociados con la excavación subterránea en terrenos complejos.
¿Qué desafíos enfrenta el proyecto de desvío de agua del Yangtsé al Han?
Uno de los principales desafíos de este proyecto es la complejidad geológica del terreno que la tuneladora debe atravesar. La ruta de casi 195 kilómetros implica perforar a profundidades significativas y enfrentar formaciones de roca dura, lo que requiere maquinaria especializada y técnicas avanzadas de ingeniería. Además, mantener la precisión en la dirección del túnel y asegurar la integridad estructural a lo largo de toda su extensión son tareas críticas que demandan una planificación meticulosa y monitoreo constante.
Otro desafío importante es la gestión ambiental y social del proyecto. Desviar una parte del caudal del río Yangtsé podría tener implicaciones ecológicas, afectando los ecosistemas acuáticos y las comunidades que dependen de este recurso. Es esencial implementar medidas de mitigación para minimizar los impactos ambientales y garantizar que el proyecto sea sostenible a largo plazo.
Túnel n° 6 para el proyecto de desvío de agua del río Yangtze al Hanjiang. Foto: New Atlas.
PUEDES VER: ¿Nilo o Amazonas? Científicos confirman cuál es el río más largo del mundo y finalizan debate histórico
¿Cuál es el impacto esperado del proyecto en las regiones áridas del norte de China?
El proyecto de desvío de agua del Yangtsé al Han tiene como objetivo principal aliviar la escasez de agua en las regiones áridas del norte de China. Al transferir recursos hídricos desde el sur, donde son más abundantes, se espera mejorar el suministro de agua para uso doméstico, agrícola e industrial en áreas que enfrentan sequías recurrentes. Esto podría impulsar el desarrollo económico, aumentar la producción agrícola y mejorar la calidad de vida de millones de personas en estas regiones.
El proyecto busca realizar la transferencia de agua más grande jamás registrada entre dos cauces en la historia del planeta. Foto: Fundación Aquae.
Además, el proyecto forma parte de una estrategia más amplia de China para equilibrar la distribución de recursos hídricos y promover un desarrollo más equitativo entre sus diversas regiones. Sin embargo, es crucial monitorear y gestionar cuidadosamente los impactos ambientales y sociales asociados con esta megaobra para asegurar que los beneficios superen los posibles efectos negativos. La implementación de prácticas sostenibles y la participación de las comunidades locales serán fundamentales para el éxito a largo plazo de esta iniciativa.