Estados Unidos refuerza la vigilancia por gripe aviar: nuevas medidas de los CDC para prevenir el virus H5N1
Las autoridades sanitarias de EE. UU. inician pruebas rápidas para detectar el virus H5N1 en hospitales, con el fin de prevenir brotes entre pacientes y proteger a los trabajadores expuestos.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos implementan pruebas rápidas para detectar el virus H5N1 en pacientes hospitalizados, buscando prevenir brotes y proteger a trabajadores expuestos.
En un contexto de creciente preocupación por la propagación de la gripe aviar H5N1, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido una recomendación crucial. Esta medida busca que los laboratorios realicen pruebas específicas de gripe aviar en pacientes hospitalizados con síntomas de influenza dentro de las primeras 24 horas de su ingreso. La iniciativa tiene como objetivo mejorar la capacidad de respuesta ante posibles brotes y evitar retrasos que puedan complicar las investigaciones epidemiológicas.
Según los CDC, la recomendación surge tras la confirmación tardía de diagnósticos de gripe aviar en casos recientes, lo que ha dificultado la identificación de fuentes de exposición y limitado la administración de tratamientos antivirales. Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, enfatizó que "cuanto más tiempo pasa, más se desvanecen los recuerdos y más difícil es identificar una posible fuente de contagio".
Aunque no hay evidencia de que el H5N1 se esté transmitiendo de persona a persona, los expertos en salud pública están atentos a cualquier indicio de cambio en el comportamiento del virus. Foto: CDC
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Impacto del H5N1 en humanos y animales
La gripe aviar, causada por el subtipo H5N1 del virus de influenza A, ha generado preocupación por su impacto en humanos y animales. El brote actual ha afectado a aves de corral, ganado lechero y animales domésticos, como gatos, en Estados Unidos y Canadá. Aunque el riesgo para la población general sigue siendo bajo, los trabajadores agrícolas, veterinarios y propietarios de aves de traspatio enfrentan un mayor peligro de exposición.
Desafíos en la detección y diagnóstico
A pesar de las pautas emitidas por los CDC en el otoño pasado, la implementación ha sido lenta. Muchos hospitales envían muestras de influenza a laboratorios especializados en lotes, lo que retrasa los resultados. La mayoría de las pruebas realizadas en consultorios médicos solo pueden determinar si un paciente tiene influenza A o B, sin identificar subtipos específicos como el H5N1. Para confirmar la presencia de gripe aviar, las muestras deben enviarse a uno de los aproximadamente 100 laboratorios de salud pública en EE. UU. que cuentan con el equipo necesario.
Preparación ante un posible aumento de casos
Kelly Wroblewski, directora senior de enfermedades infecciosas de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública, aseguró que los laboratorios están preparados para manejar el aumento en la demanda de pruebas. “Esto es solo una precaución adicional que nos coloca en una mejor posición de preparación”, afirmó. Desde el inicio de la temporada de gripe, se han registrado aproximadamente 110.000 hospitalizaciones relacionadas con influenza en EE. UU., aunque los casos confirmados de gripe aviar en humanos son significativamente menores, con solo 67 hasta la fecha.
Casos recientes y su evolución
La mayoría de los casos de gripe aviar han sido leves, y solo una persona ha fallecido tras haber estado en contacto con aves enfermas. En Canadá, una niña de 13 años estuvo hospitalizada durante dos meses debido a una infección grave de gripe aviar. Además, las autoridades de salud en San Francisco confirmaron un caso en un niño que presentó fiebre y conjuntivitis, aunque no requirió hospitalización.
Riesgos para animales domésticos
El brote también ha afectado a animales domésticos. En el condado de Los Ángeles, se han reportado múltiples casos de gatos infectados tras consumir leche cruda o alimentos comerciales para mascotas a base de carne cruda. Algunos de estos felinos, incluso aquellos que eran exclusivamente de interior, han fallecido debido a la enfermedad.
Las autoridades sanitarias de EE. UU. implementan pruebas rápidas para detectar el virus H5N1 en pacientes hospitalizados, buscando prevenir brotes y proteger a trabajadores expuestos. Foto: difusión
Vigilancia continua y precauciones
Aunque no hay evidencia de que el H5N1 se esté transmitiendo de persona a persona, los expertos en salud pública están atentos a cualquier indicio de cambio en el comportamiento del virus. El profesor Alex Greninger, especialista en medicina de laboratorio, destacó que la aceleración de las pruebas “podría allanar el camino para identificar cualquier transmisión entre humanos que pueda estar ocurriendo”.
Este año ha sido particularmente intenso en EE. UU., con altos niveles de actividad en estados como Luisiana, Nuevo México, Oregón y Tennessee. La mayoría de los casos de influenza corresponden a los subtipos H3N2 y H1N1, ambos pertenecientes a la categoría de influenza A, al igual que el H5N1.