¿Por qué la conjuntivitis es más frecuente en verano? Descubre las causas, cuánto dura y cómo curarla, según especialistas
En el 2024, el Instituto Nacional de Oftalmología registró más de 8,700 casos de conjuntivitis en Perú, principalmente en adultos jóvenes y niños. El calor y las actividades acuáticas contribuyen a su propagación.
La conjuntivitis, una inflamación ocular que afecta a millones cada año, tiene un aumento considerable durante el verano. Este fenómeno, según la especialista, está relacionado con las altas temperaturas, la exposición al cloro de las piscinas y la proliferación de virus y bacterias. En 2024, el Instituto Nacional de Oftalmología (INO) informó que el 70% al 80% de los casos en Perú fueron virales, afectando principalmente a adultos entre 21 y 60 años, así como a niños menores de 4 años.
En una entrevista exclusiva con La República, la oftalmóloga Amelia Cerrate, de la clínica OftalmoMedic, explicó que “casi el 30% de las consultas oftalmológicas en verano es por conjuntivitis”. Este dato resalta la necesidad de entender sus causas, reconocer sus síntomas y adoptar medidas para prevenir y tratar esta afección que, aunque común, puede ser altamente contagiosa.
¿Qué es la conjuntivitis y cómo se quita?
La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre el globo ocular y el interior de los párpados. Esta condición se caracteriza por síntomas como ojos rojos, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño y, en ocasiones, dolor leve o fotofobia, según menciona la especialista.
Existen dos grandes tipos de conjuntivitis:
- Infecciosas: Incluyen las virales, que son las más comunes, y las bacterianas, que suelen afectar inicialmente a un solo ojo.
- No infecciosas: Estas pueden ser alérgicas, relacionadas con el polen, el polvo o los cosméticos, o químicas, como las causadas por el cloro de las piscinas.
Para aliviar los síntomas, la especialista recomienda limpieza ocular con agua hervida fría y evitar compartir objetos personales como toallas. En casos más graves, es esencial acudir a un médico para recibir el tratamiento adecuado.
¿Qué es lo que provoca la conjuntivitis?
El verano crea un ambiente propicio para el desarrollo de la conjuntivitis debido al calor y la humedad, que favorecen la proliferación de bacterias y virus. Las actividades acuáticas también aumentan el riesgo, especialmente al usar lentes de contacto en piscinas o el mar. "Los problemas más grandes son por contaminación de lente por agua de la piscina o del mar", subrayó Cerrate.
Otros factores incluyen la exposición al humo, la mala higiene ocular y el contacto con superficies contaminadas. Además, en el caso de la conjuntivitis alérgica, los desencadenantes comunes son el polvo, los ácaros y el pelo de las mascotas.
Conjuntivitis en niños: síntomas, tipos y tratamiento
¿Cuántos días dura la conjuntivitis?
La duración de la conjuntivitis depende de su tipo y de si se maneja adecuadamente. En términos generales, los casos leves desaparecen entre 5 y 7 días, señala la doctora. Sin embargo, si los síntomas incluyen abundante secreción o fotofobia, podría requerirse un tratamiento más prolongado. “Cuando hay secreción, miedo a la luz o fotofobia, hay que usar antibióticos, y eso lo usan ya los oftalmólogos”, explicó la especialista.
Es fundamental no automedicarse ni ignorar los síntomas, ya que esto podría complicar el cuadro clínico.
¿Cómo tratar la conjuntivitis?
El tratamiento varía según la causa de la inflamación ocular. Para casos leves, La especialista sugiere medidas como:
- Lavar los ojos con agua hervida fría para eliminar secreciones.
- Aislar objetos personales para prevenir contagios.
- Utilizar pañitos húmedos para limpiar la zona ocular.
Si los síntomas persisten o empeoran, se debe visitar a un oftalmólogo para evaluar la necesidad de medicamentos específicos, como antibióticos.
¿Cómo puede prevenirse la conjuntivitis?
Prevenir la conjuntivitis requiere mantener buenos hábitos de higiene y evitar factores de riesgo. La especialista sugire algunas recomendaciones clave:
- Lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón.
- Evitar tocarse o frotarse los ojos.
- No compartir toallas, almohadas u otros objetos personales.
- Usar gafas protectoras en piscinas para evitar el contacto directo con el cloro.
- No utilizar lentes de contacto en ambientes acuáticos.
En el caso de los niños, es importante supervisar su higiene ocular y enseñarles a no llevarse las manos al rostro.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si los ojos permanecen rojos, hay secreción constante o los síntomas se agravan, es necesario acudir al médico para evitar complicaciones. “Cuando el ojo sigue rojo o tiene secreción, no recomiendo automedicarse, porque sería complicar el cuadro. Puede ser que de la conjuntiva se pase a la córnea, y la puede contaminar”, advirtió Cerrate.
Además, para casos de conjuntivitis viral, es importante guardar reposo y evitar el contacto con otras personas durante 3 a 5 días para prevenir la propagación de la enfermedad. "El descanso médico puede ser de tres a cinco días. Para evitar contaminación y no infectar a los demás", concluye la doctora Cerrate