El país de América Latina que con el apoyo de Estados Unidos superaría a China en la producción de tierras raras
En Latinoamérica, un país cuenta con el apoyo financiero de Estados Unidos y empresas internacionales, avanza en la minería sostenible de tierras raras, desafiando la supremacía de China en el sector.
En América Latina, una nación es el centro de atención mundial por la creciente demanda de elementos de tierras raras, esenciales para la tecnología moderna y la transición energética. Con las terceras reservas más grandes del mundo, estimadas en 21 millones de toneladas de óxido equivalente, este país sudamericano busca diversificar las cadenas de suministro globales, reduciendo la dependencia de China, líder absoluto en producción y procesamiento.
A pesar de haber sido un destino minero destacado durante décadas, la industria de tierras raras en Brasil está en una etapa inicial. Sin embargo, proyectos innovadores respaldados por empresas brasileñas, australianas y estadounidenses prometen transformar al país en un competidor clave. La combinación de bajos costos laborales, regulaciones claras y acceso a energía renovable le otorgan ventajas únicas frente a competidores como Australia y Estados Unidos.
¿Cuál es el país que superará a China en producción de tierras raras?
Brasil tiene el potencial de superar a China en la producción de tierras raras gracias a su abundancia de recursos y el respaldo estratégico de aliados internacionales. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, Brasil cuenta con reservas que solo son superadas por las de China (44 millones de toneladas) y Vietnam (22 millones de toneladas). A pesar de su gran capacidad, en 2023 la producción brasileña fue de apenas 80 toneladas, muy por debajo de las 240,000 toneladas chinas.
Brasil diversificaría las cadenas de suministro globales de tierras raras con el respaldo de inversiones estadounidenses y australianas. Foto: Mountain Pass
La atracción de inversiones extranjeras es fundamental para el avance brasileño. Empresas como Meteoric Resources están desarrollando proyectos como el Caldeira, previsto para comenzar en 2027 con un financiamiento potencial de $250 millones del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos. Esto demuestra un interés creciente por construir cadenas de suministro independientes en tierras raras.
Serra Verde y el futuro de la minería en Brasil
Un ejemplo de éxito es Serra Verde, que inició la producción comercial de concentrado de tierras raras mixtas en 2024 desde su depósito Pela Ema, en Minaçu. Este proyecto, que utiliza energía 100% renovable, espera alcanzar una producción anual de 5,000 toneladas, enfocándose en elementos esenciales para imanes permanentes, utilizados en vehículos eléctricos y aerogeneradores.
Thras Moraitis, CEO de Serra Verde, destacó que la empresa es la única fuera de Asia en producir las cuatro tierras raras críticas necesarias para estos productos. Además, Serra Verde ha establecido acuerdos de venta con empresas procesadoras, asegurando un mercado para su producción planificada. Su enfoque en sostenibilidad y eficiencia coloca a Brasil como un modelo en minería verde.
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La carrera por desafiar la dominancia de China en la minería
China domina actualmente el 70% de la producción y procesamiento mundial de tierras raras, lo que genera riesgos estratégicos para la transición energética global. Brasil, respaldado por su infraestructura minera desarrollada y su fuerza laboral capacitada, representa una alternativa viable. Sin embargo, la caída en los precios de los minerales críticos ha limitado las inversiones en nuevos proyectos, ralentizando el crecimiento del sector.
Empresas como Brazilian Rare Earths, apoyadas por figuras como Gina Rinehart, continúan invirtiendo para aumentar la capacidad de producción. A medida que se aceleren estos proyectos, Brasil podría desempeñar un papel fundamental en la diversificación del suministro de tierras raras, reduciendo la dependencia de un único proveedor global.
