Científicos de China crean membrana de seda que purifica el agua 10 veces más rápido y elimina 99% de contaminantes
Científicos de la Universidad de Hong Kong desarrollan una membrana de nanofiltración que reduce el consumo energético en un 80% y promete combatir la crisis hídrica global con tecnología sostenible.
Un equipo de investigadores chinos, liderado por el profesor Chuyang Tang, de la Universidad de Hong Kong (HKU), ha desarrollado una membrana de nanofiltración a base de seda capaz de purificar agua hasta 10 veces más rápido que las tecnologías comerciales actuales. Este avance científico, que promete eliminar más del 99% de contaminantes orgánicos, podría transformar el tratamiento de aguas residuales y el acceso a agua potable.
De acuerdo con el estudio publicado en la revista científica Nature Communications, la tecnología utiliza seda natural, un material biodegradable y sostenible, para superar los inconvenientes de los métodos tradicionales de nanofiltración, que requieren altas presiones de hasta 10 bar y consumen grandes cantidades de energía. Con este nuevo sistema, el agua se filtra a través de una ligera presión de vacío de menos de 1 bar, con lo que logra un flujo de 56,8 litros por metro cuadrado por hora.
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Crean membrana de seda para revolucionar el tratamiento de agua potable
Según el profesor Tang, la membrana ultrapermeable permite el paso de agua y minerales esenciales como el calcio (Ca²⁺) y el magnesio (Mg²⁺), y al mismo tiempo elimina contaminantes como los compuestos perfluorados. Estos elementos, conocidos como "químicos eternos" debido a su persistencia en el medio ambiente, son altamente tóxicos y difíciles de filtrar con métodos tradicionales.
El avance ya ha sido patentado por la Universidad de Hong Kong (HKU), lo que consolida a China como un referente en la innovación de tecnologías de filtración sostenible.
Compuestos perfluorados: los "químicos eternos" difíciles de eliminar
Los compuestos perfluorados (PFCs), conocidos también como PFAS, son químicos sintéticos ampliamente utilizados en productos como sartenes antiadherentes, ropa impermeable y espumas contra incendios. Su estructura química, basada en fuertes enlaces de carbono y flúor, los hace altamente persistentes en el medio ambiente y en el cuerpo humano. Esta resistencia los convierte en un desafío para los tratamientos convencionales de purificación de agua, ya que métodos como la cloración o el carbón activado no logran eliminarlos por completo.
Por su toxicidad y capacidad de acumularse, los PFCs se relacionan con problemas de salud como cáncer y trastornos hormonales. Soluciones avanzadas como la nanofiltración con seda, desarrollada en la Universidad de Hong Kong, han demostrado ser efectivas, logrando eliminar más del 99% de estos contaminantes. Esta tecnología es una opción prometedora para mitigar el impacto de estas sustancias persistentes en el medio ambiente y en la salud pública.
