Exministro de Finanzas de Mozambique condenado en EEUU por participar en trama internacional de fraude
El exministro de Finanzas de Mozambique Manuel Chang fue condenado este viernes a 8,5 años de cárcel y 7 millones de dólares de multa por su participación en una trama internacional de fraude, soborno y blanqueo de capitales por valor de 2.000 millones de dólares, que provocó una crisis económica en el país africano, anunció la justicia estadounidense.
Chang, de 69 años, fue declarado culpable por un jurado popular en agosto de 2024, al término de cuatro semanas de juicio, por conspirar para cometer fraude electrónico y blanqueo de capitales que se sirvió del sistema financiero estadounidense, en lo que fue conocido como el escándalo de la "deuda oculta", que estalló en 2016.
Después de que estalló el escándalo, los acreedores, entre ellos el FMI y el Banco Mundial, suspendieron su financiación al país africano, lo que provocó el impago de la deuda soberana y el desmoronamiento de la moneda y con ello la peor crisis económica desde su independencia de Portugal en 1975.
El juez Nicholas Garaufis, del Tribunal Este de Nueva York, le impuso 102 meses de cárcel, muy inferior a los 20 años a los que podía haber ascendido su condena, y a una multa de 7 millones de dólares.
Asimismo, posteriormente se anunciará el monto de la restitución que le impondrá el juez, según el tribunal.
"La sentencia de hoy demuestra que los funcionarios extranjeros que abusen de su poder para cometer delitos dirigidos contra el sistema financiero de Estados Unidos se encontrarán con la justicia estadounidense", dijo en un comunicado Carolyn Pokorny, fiscal en jefe en funciones del tribunal.
El exministro fue detenido en diciembre de 2018 en Sudáfrica y extraditado a Nueva York en julio de 2023.
Entre 2013 y 2016, Chang -entonces ministro de Finanzas- y sus cómplices, entre ellos empresas y bancos extranjeros, firmaron la concesión de más de 2.000 millones de dólares de créditos a empresas públicas de Mozambique para comprar una flota atunera y buques de vigilancia.
Chang y sus cómplices facilitaron el desvío de más de 200 millones de dólares de esos préstamos.
Según la fiscalía estadounidense, Chang recibió 7 millones de dólares en sobornos a cambio de firmar avales en nombre de la República de Mozambique para garantizar la financiación de tres préstamos para proyectos marítimos.
En octubre de 2021, los bancos Credit Suisse AG y CSSEL admitieron haber defraudado a inversores estadounidenses e internacionales en la financiación de un préstamo de 850 millones de dólares para uno de los proyectos y aceptaron pagar 475 millones de dólares de sanciones y multas.
af/arm/cjc
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