Fonseca, la joya del tenis brasileño se hace 'grande' en Australia

Tras los pasos de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, el brasileño Joao Fonseca debutará en un Grand Slam a los 18 años en el Abierto de Australia frente al ruso Andrey Rublev (9º ATP), un estreno a la altura de las expectativas creadas por el último ganador del NextGen ATP.

"Mi sueño es llegar a ser número 1. Me gusta jugar contra los grandes. Me gusta cuando tengo un partido difícil en un gran estadio", señaló antes de haber superado la clasificación al primer 'grande' del año. Todo un aviso para un veterano como Rublev, al que se enfrentará el martes.

Con conocimiento de causa se expresó esta semana en la prensa brasileña la leyenda Gustavo Kuerten: "Para nosotros es un privilegio (que sea brasileño) y al mismo tiempo creo que hay que tener cuidado para ayudarle a avanzar con calma. La tendencia, creo, es llegar al top 10 y luchar por Grand Slams, conseguir grandes cosas".

- Un mes frenético -

Hace tres semanas, en Riad, Fonseca se coronó en el NextGen, el torneo que reúne a los mejores jugadores de menos de 21 años del circuito masculino. Lo consiguió por la puerta grande, ganando los cinco partidos siendo el benjamín de los ocho participantes.

A la hora de levantar el trofeo fue felicitado en la pista por Rafael Nadal, la leyenda que se había despedido del tenis un mes antes.

Fonseca, primer sudamericano que gana el 'Masters sub-21' de la ATP creado en 2017, se unió a Sinner (2019) y Alcaraz (2021) como los únicos que han sido capaces de lograrlo con menos de 19 años.

El torneo fue su rampa de lanzamiento definitiva hacia la élite. El tenista nacido en Rio de Janeiro aterriza ahora en el cuadro principal del Abierto de Australia en una dinámica ganadora.

La semana pasada logró su segundo título profesional, el Challenger Tour de Canberra, y a continuación tres victorias en la 'qualy' -clasificación- de Melbourne, para engordar una racha de 13 triunfos consecutivos, con los últimos 16 sets ganados sin ceder ninguno.

Al coronarse en Canberra, Fonseca siguió de nuevo los pasos de Sinner, único tenista capaz de encadenar el triunfo en el 'NextGen' con un título del circuito. Su estreno como campeón había sido en el Challenger de Lexington, en agosto en Kentucky.

- 'El garoto juega a otra cosa' -

La explosión definitiva del brasileño, que ha pasado del puesto 730 al 113 actual en un año, no es una sorpresa. Con su rostro infantil, barbilampiño y con el pelo rizado bajo una gorra bien calada, Fonseca, de 1,85 metros, diestro y con el revés a dos manos, destaca por su explosiva derecha y un servicio muy mejorado.

"Será mínimo Top-5, gente. El garoto juega a otra cosa", escribió el jugador argentino Fede Coria, el martes en la red social X, añadiendo un vídeo de Fonseca contra Federico Agustín Gómez (6-4 y 6-0) en la clasificación del Abierto de Australia.

Con motivo del NextGen, el brasileño, cuyo ídolo indiscutible es Roger Federer, había explicado su infancia polideportiva en Rio de Janeiro.

"Vivo cerca de la playa, así que hice surf, también hacía mucho ciclismo, probé la escalada. Mi madre era jugadora de voleibol, así que también probé el voley, y me encantó. En mi tiempo libre me encanta practicar otro tipo de deportes", dijo.

Fonseca no mencionó el fútbol, un 'sacrilegio' para un brasileño sin duda nacido para jugar al tenis.

pm/dr