El hombre que revolucionó el cuidado facial con una creación innovadora, pero perdió todo antes de fallecer en USA
Este inventor se planteó como meta crear un objeto que lo convirtiera en millonario, y aunque lo consiguió, su historia no tuvo el final que esperaba.
En 1895, con el cambio de siglo, las tendencias evolucionaban. Las largas barbas dejaron de ser populares, y cada vez más hombres optaban por lucir el rostro completamente afeitado o un bigote cuidadosamente recortado. Para conseguir este estilo, había dos opciones: gastar una pequeña fortuna en la barbería para garantizar un resultado impecable o arriesgarse a hacerlo en casa, enfrentándose a posibles cortes y errores.
En ese momento, King Camp Gillette tuvo la idea de crear un producto desechable, inspirado por su jefe, William Painter, el inventor de las chapas para botellas. Decidió desarrollar una navaja desechable, económica y fácil de usar, que permitiera a las personas afeitarse en casa de manera segura y sin complicaciones.
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¿Cuál es la historia de King Camp Gillette?
Cuando Gillette buscó la opinión de expertos, muchos le aseguraron que su idea era imposible, e incluso sus amigos se burlaban de él. Sin embargo, en 1900 conoció a William Nickerson, quien asumió el desafío de llevar la producción adelante. Con 5.000 dólares, fundó la compañía American Safety Razor, que al año siguiente pasó a llamarse Gillette Safety Razor. Desafortunadamente, los fondos se agotaron rápidamente, lo que llevó a John Joyce a invertir en el proyecto, convirtiéndose en el accionista mayoritario.
Aunque su invento fue un éxito, Gillette seguía trabajando como vendedor de tapas de botella y, en 1904, le notificaron que sería trasladado a Londres. Solicitó a Joyce un puesto con salario en su propia empresa, pero este se negó, obligándolo a renunciar y mudarse. Durante varios años, la compañía funcionó sin su participación, pero Gillette regresó al país al enterarse de que Joyce planeaba venderla. Fue entonces cuando logró recuperar el control de la empresa.
King Camp Gillette, creador de Gillette. Foto: La Nación
¿Cómo King Camp Gillette perdió su fortuna?
En 1910, Joyce adquirió la totalidad de las acciones de Gillette en la compañía por 900 mil dólares, además de un pago anual por las patentes registradas a su nombre. Aunque Gillette permaneció vinculado a la empresa, su rol era prácticamente inexistente. La crisis de 1929 le hizo perder gran parte de su fortuna, y falleció en 1933.