Casos de cáncer de pene aumentan en el mundo: estos son sus síntomas y así se puede prevenir, según expertos
La prevención es clave: buenas prácticas de higiene genital y la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano son estrategias fundamentales.
El cáncer de pene, aunque poco frecuente, ha mostrado un incremento en su incidencia en los últimos años, generando preocupación en la comunidad médica. Este tipo de cáncer afecta principalmente a hombres mayores de 60 años, pero se ha observado un aumento de casos en hombres más jóvenes, posiblemente relacionado con la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), según un estudio publicado en la revista ‘JMIR Public Health and Surveillance’.
La detección temprana y la adopción de medidas preventivas son fundamentales para reducir el riesgo y mejorar el pronóstico de esta enfermedad. La higiene genital adecuada y la vacunación contra el VPH son estrategias clave en la prevención del cáncer de pene. La acumulación de esmegma, una sustancia que se forma bajo el prepucio, puede propiciar infecciones crónicas e inflamación, aumentando el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Además, la vacunación contra el VPH ha demostrado ser efectiva en la prevención de infecciones que pueden derivar en cánceres genitales.
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¿Cuáles son las causas y factores de riesgo del cáncer de pene?
El cáncer de pene está asociado principalmente a la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), especialmente las cepas de alto riesgo oncogénico. La transmisión del VPH ocurre principalmente a través de relaciones sexuales sin protección. Otros factores de riesgo incluyen la fimosis (dificultad para retraer el prepucio), la mala higiene genital, el tabaquismo y la presencia de lesiones cutáneas crónicas en el área genital.
Una lesión leve en los genitales puede ser el origen de un cáncer de pene, una enfermedad que tarda en mostrar síntomas. Foto: Dr. Juan Carlos Huerta Gómez.
La falta de circuncisión también se ha identificado como un factor de riesgo, ya que puede dificultar la higiene adecuada y favorecer la acumulación de esmegma. Además, las prácticas sexuales de riesgo y múltiples parejas sexuales aumentan la probabilidad de contraer infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VPH, lo que incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de pene.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pene y cómo se diagnostica?
Los síntomas iniciales del cáncer de pene pueden incluir la aparición de una lesión o úlcera en el glande o el prepucio que no cicatriza, sangrado, secreción con mal olor, cambios en el color o engrosamiento de la piel del pene, y dolor en la zona afectada. Es importante destacar que estos síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones menos graves, por lo que es crucial consultar a un especialista ante cualquier anomalía.
El diagnóstico se realiza mediante un examen físico detallado y, en caso de sospecha, se procede a una biopsia de la lesión para confirmar la presencia de células cancerosas. Pruebas adicionales, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, pueden ser necesarias para determinar la extensión de la enfermedad y planificar el tratamiento más adecuado.
¿Qué medidas se pueden tomar para prevenir el cáncer de pene?
La prevención del cáncer de pene se basa en la adopción de hábitos de higiene adecuados, la práctica de relaciones sexuales seguras y la vacunación contra el VPH. Es fundamental lavar diariamente el área genital, asegurándose de retraer el prepucio para limpiar correctamente el glande y prevenir la acumulación de esmegma. El uso de preservativos durante las relaciones sexuales reduce el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VPH.
El aumento más significativo en los últimos años se presentó en países de Europa, como en Alemania. Foto: Dr. Jeilan Martínez Hoed.
La vacunación contra el VPH está recomendada tanto para hombres como para mujeres y ha demostrado ser efectiva en la prevención de infecciones que pueden derivar en cánceres genitales. Además, evitar el consumo de tabaco y mantener un estilo de vida saludable contribuye a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pene. La circuncisión en la infancia también ha sido asociada con una menor incidencia de esta enfermedad, aunque esta medida debe ser evaluada individualmente.