El país de Sudamérica que más residuos plásticos arroja al océano, según estudio: 1,3 millones de toneladas anuales
Esta problemática no solo afecta la biodiversidad, con más de 200 especies marinas ingiriendo plásticos, sino que también pone en riesgo la salud humana al introducir microplásticos en la cadena alimentaria.
Con alrededor de 1,3 millones de toneladas de plástico vertidas anualmente al océano, Brasil lidera en Sudamérica como el principal contribuyente a esta problemática, representando el 8% del total global. Esta crisis no solo amenaza la salud humana, debido a la entrada de microplásticos en la cadena alimentaria, sino que también impacta gravemente la biodiversidad marina. Investigaciones han mostrado que el 98% de los peces amazónicos estudiados contenían microplásticos en sus órganos, mientras que más de 200 especies marinas en Brasil han ingerido plástico.
Para abordar esta problemática, la ONG Oceana insta a Brasil a implementar políticas públicas que promuevan una economía circular para los plásticos, enfocándose en reducir, reutilizar y reciclar materiales. Además, se destaca la necesidad de invertir en investigación para encontrar materiales alternativos al plástico, lo que no solo contribuiría a reducir la contaminación marina, sino que también abriría nuevas oportunidades económicas y tecnológicas para el país.
¿Qué consecuencias tiene la contaminación plástica en la biodiversidad marina?
La contaminación por plásticos en los océanos representa una amenaza significativa para la biodiversidad marina. Se estima que alrededor de 200 millones de toneladas métricas de residuos plásticos se encuentran actualmente en los océanos, afectando a numerosas especies que ingieren o se enredan en estos desechos. Esta situación no solo pone en peligro la vida silvestre, sino que también altera los ecosistemas marinos y puede tener repercusiones en la pesca y el turismo.
Oceana enfatiza la urgencia de que Brasil adopte leyes para enfrentar la crisis del plástico de forma integral. Foto: Iberdrola.
Además, la descomposición de plásticos en microplásticos facilita su entrada en la cadena alimentaria, afectando a organismos de todos los niveles tróficos. Esto puede provocar desequilibrios ecológicos y afectar la salud de las especies, incluyendo aquellas de importancia comercial y alimentaria para los humanos. La persistencia de los plásticos en el medio ambiente agrava el problema, ya que pueden tardar cientos de años en degradarse completamente.
¿Qué medidas se están proponiendo para reducir la contaminación por plásticos?
Diversas organizaciones y expertos abogan por la implementación de una economía circular para los plásticos, que implica reducir la producción, fomentar la reutilización y mejorar las tasas de reciclaje. Esto requiere el desarrollo de infraestructuras adecuadas para la gestión de residuos, así como la promoción de políticas que incentiven prácticas sostenibles en la industria y entre los consumidores.
Además, se está invirtiendo en investigación para desarrollar materiales alternativos al plástico que sean biodegradables o menos perjudiciales para el medio ambiente. La educación y concienciación pública también juegan un papel crucial, ya que un cambio en los hábitos de consumo puede reducir significativamente la demanda de productos plásticos de un solo uso.
¿Cómo afecta la contaminación por plásticos a la salud humana?
La presencia de microplásticos en los océanos ha llevado a su incorporación en la cadena alimentaria, afectando a peces y mariscos que son consumidos por humanos. Estudios han detectado microplásticos en productos de consumo humano, lo que plantea preocupaciones sobre posibles efectos en la salud, aunque aún se requieren más investigaciones para comprender completamente las implicaciones.
La cantidad de plástico que se arroja en el mar brasileño representa un 8% de todo el plástico que llega a los océanos a nivel mundial. Foto: National Geographic.
Además, los plásticos pueden contener aditivos químicos y contaminantes que, al ser ingeridos, podrían tener efectos tóxicos. La exposición prolongada a estos compuestos está asociada con diversos problemas de salud, incluyendo trastornos endocrinos y efectos negativos en el sistema inmunológico. Por lo tanto, reducir la contaminación por plásticos es esencial no solo para proteger el medio ambiente, sino también para salvaguardar la salud pública.