Merino decide a favor del Arsenal el derbi contra el Chelsea
El Arsenal se impuso en el derbi londinense frente al Chelsea (1-0) gracias a un solitario gol del español Mikel Merino, este domingo en el partido estelar de la 29ª jornada de la Premier League.
Esta victoria permite a los Gunners cortar una racha de tres partidos sin ganar y afianzarse en la segunda plaza del campeonato con 58 puntos, acercándose a 12 del líder Liverpool, que este domingo disputa la final de la Copa de la Liga contra el Newcastle.
Tercero a cuatro puntos del Arsenal es el Nottingham Forest, que el sábado se impuso por 4-2 en su visita al Ipswich Town (18º). El Forest aprovecha de la derrota del Chelsea (4º) para afianzarse en el podio, con cinco puntos de ventaja sobre los 'Blues'.
El equipo de Mikel Arteta, próximo rival del Real Madrid en los cuartos de final de la Liga de Campeones, necesitaba reencontrarse con el triunfo tras encadenar una derrota y dos empates que le alejaron de la lucha por el título.
Con 10 puntos de ventaja sobre el quinto clasificado Manchester City, el Arsenal tiene prácticamente asegurado disputar la próxima Champions.
- Posición improvisada -
En el Emirates, los locales dominaron el juego e hicieron la diferencia a los 20 minutos de juego, en un córner lanzado por el capitán Martin Odegaard y cabeceado a la red por Mikel Merino, que en las últimas semanas juega de delantero centro ante la plaga de lesiones que tiene Arteta en la parcela ofensiva, especialmente las del brasileño Gabriel Jesus y del alemán Kai Havertz.
"Mikel tiene ganas de verdad de hacerlo bien. Nunca ha jugado en esta posición anteriormente pero marca goles. Es un jugador muy peligroso en el área y puede ayudarnos. Nuestro equipo está demostrando una resiliencia increíble", celebró el técnico Mikel Arteta en declaraciones a Sky Sports.
Sin su creador Cole Palmer, el Chelsea trató de reaccionar apartir del tramo final de la primera parte, pero desaprovecharon sus ocasiones, como la que tuvo Marc Cucurella ante su compatriota David Raya (37).
"Estuvimos dentro del partido hasta el final. Después del parón por los partidos de selecciones podremos recuperar a jugadores como Nicolas Jackson y Noni Madueke para el esprint final del campeonato", se consoló el entrenador italiano del Chelsea, Enzo Maresca, también en su primera valoración ante el micrófono de Sky Sports.
Con esta victoria, el Arsenal se mantiene imbatido en los últimos siete derbis ante el Chelsea disputados en Premier League (cinco victorias y dos empates).
- Nueva derrota del Tottenham -
En otro partido disputado en el primer turno del domingo, el Tottenham (13º) encajó la 15ª derrota liguera de la temporada, tras perder 2-0 en su visita al Fulham (8º), con goles en el tramo final del brasileño Rodrigo Muniz (78) y Ryan Sessegnon (88).
Los 'Spurs' siguen con su marcha errática en el campeonato inglés, en una temporada donde están vagando por la mitad baja de la tabla y en la que concentran sus esperanzas en la Europa League, donde el jueves se clasificaron para los cuartos de final.
"Está siendo una temporada difícil, es evidente. Pero siento que hemos perdido muchos partidos que no debíamos haber perdido. El de hoy fue uno de esos", lamentó el capitán del equipo, el surcoreano Son Heung-min.
Con este resultado, el Fulham mantiene esperanzas de clasificarse para una competición europea la próxima temporada, un objetivo casi inalcanzable para los 'Spurs'.
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