Badosa desafía a Sabalenka como una revancha contra su destino
Por fin en semifinales de un Grand Slam, el jueves en el Abierto de Australia ante su amiga y vigente doble campeona Aryna Sabalenka (1ª WTA), Paula Badosa (12ª) se toma una revancha contra su destino, tras una lesión de espalda que estuvo a punto de provocar su retirada.
"He pasado por muchas pruebas. Para mí, es un sueño hecho realidad", señaló la española nacida en Nueva York después de lograr la hazaña de eliminar a la tercera jugadora mundial, Coco Gauff, invicta desde hacía más de dos meses, el martes en los cuartos de final.
"Era una de las mejores jugadoras del mundo", recordó quien alcanzó el segundo puesto del ranking WTA en 2022, tras haber jugado las semifinales de Indian Wells (que ganó en 2021) y los cuartos en Miami.
Pero a pocas horas de enfrentarse a Sabalenka, Badosa, de 27 años, tiene la impresión de incluso haber mejorado desde entonces.
Víctima de una fractura por estrés en la espalda en 2023, que la obligó a poner fin a su temporada después de ser eliminada en la segunda ronda de Wimbledon, la española cayó hasta el puesto 140º en mayo de 2024.
- Nuevo entorno -
En esa época, "durante la temporada en tierra batida", pensó en la retirada, confesó el martes.
"Me costaba recuperarme de mi fractura por estrés", explicó Badosa, quien también sufría de inflamaciones en las articulaciones.
"Cada vez que hacía ejercicios físicos, tenía que parar, mi cuerpo no respondía bien. Pensé en dejarlo cuando recibía inyecciones" de cortisona para tratarse, añadió la pareja del jugador griego Stefanos Tsitsipas.
Badosa decidió entonces renovar su equipo, cambiando entre otros a su preparador físico y a su nutricionista.
"Me dieron consejos un poco diferentes. Mi espalda comenzó a soportar mejor los ejercicios que hacía, me explicaron los alimentos y los complementos que tenía que comer", continuó la jugadora.
Sus resultados comenzaron a mejorar en el verano boreal de 2024: octavos de final en Wimbledon, semifinal en Cincinnati, cuartos en el US Open... Su vuelta al primer plano fue recompensada con el título honorífico de 'Regreso del año' en el circuito WTA.
Sin embargo su prometedor 2025 comenzó de manera modesta, con una eliminación en su debut en Brisbane y a continuación en la segunda ronda de Adelaida.
Hasta sus cinco victorias consecutivas en el Abierto de Australia. Ahora le toca Sabalenka, a quien ha ganado en dos ocasiones en siete partidos.
- La número 1, 'hambrienta' -
"Aryna está mostrando el porqué es la número 1 mundial", afirmó la española sobre su rival de 26 años.
"Es muy constante, muy agresiva, siempre es difícil enfrentarla. Jugamos el año pasado, pero creo que no estaba en la misma forma que actualmente", añadió la número 12 mundial, dominada sucesivamente en Miami (dura), Stuttgart (tierra batida) y Roland Garros (tierra en 2024 por la bielorrusa.
Un motivo de esperanza para Badosa: el laborioso cuarto de final de Sabalenka, que mostró algunas fragilidades con su servicio y los bajones repentinos que puede tener en pleno partido.
Después de su victoria contra Anastasia Pavlyuchenkova (32ª), Sabalenka estimó en la cancha que su clasificación en tres sets (6-2, 2-6 y 6-3) era casi "mágica".
El martes contra la rusa, la reina de la WTA, invicta desde el comienzo de la temporada y ganadora del Torneo de Brisbane a principios de enero, concedió su primer set desde el comienzo del Abierto de Australia.
Sabalenka busca en Melbourne su tercer título consecutivo, lo que ninguna jugadora ha logrado desde Martina Hingis hace 26 años.
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