Los Thunder abrasan a Cleveland en duelo en la cumbre de la NBA
Con 40 puntos de su estrella Shai Gilgeous-Alexander, los Oklahoma City Thunder arrasaron este jueves por 134-114 a los Cleveland Cavaliers y los alcanzaron en la cima de la clasificación de la NBA.
Los Thunder, líderes de la Conferencia Oeste, tienen ahora 34 victorias y seis derrotas, el mismo balance que el de los Cavaliers, los jefes del Este.
Empujado por su público, Oklahoma City impuso su ley con una defensa asfixiante y en ataque se movió al ritmo de Gilgeous-Alexander, quien sigue apuntalando su candidatura al premio MVP (Jugador Más Valioso) de la campaña.
El base canadiense, máximo anotador del curso (31,6 puntos de media), llegó a los 40 tantos con una estadística de 17-26 en tiros de campo (65%) y agregó también 8 asistencias en apenas 29 minutos de juego.
En una esperada revancha del duelo de la semana pasada, en el que se impuso Cleveland, los Thunder se hicieron pronto con el mando en un espectacular parcial de 22-2 al cierre del primer cuarto comandado por Gilgeous-Alexander, quien se fue al primer descanso con más puntos que todos los Cavaliers combinados (15 por 14).
A la vuelta, con 'SGA' tomando un respiro en el banco, los Thunder no soltaron a su presa y aumentaron el parcial hasta 30-2 para tomar una ventaja ya decisiva de 26 puntos a mediados del segundo cuarto.
Cleveland, el equipo revelación de la temporada, no encontró ninguna respuesta al asedio y se condenó al cometer un total de 21 pérdidas de balón, por seis de su rival.
Los líderes del Este no se sobrepusieron esta vez a otra noche gris de su líder, Donovan Mitchell.
Si el escolta se quedó en 11 puntos (3-16) en la pasada derrota ante Thunder, en esta ocasión bajó incluso sus prestaciones hasta los 8 tantos (3-15).
El base Darius Garland, con 20 puntos, fue la única de las figuras de Cleveland que mantuvo su nivel ya que los pívots Jarrett Allen y Evan Mobley se quedaron en 13 y 5.
Los locales dominaban al descanso por 75-49 y todavía dieron un último acelerón en el tercer cuarto (parcial de 44-32) antes de que los entrenadores retiraran a sus titulares y los Cavaliers maquillaran el resultado.
"Esta noche fue un buen partido. Hicimos lo que teníamos que hacer", declaró Gilgeous-Alexander a la cadena TNT. "Obviamente quieres ponerte a prueba contra los mejores para saber dónde estás. Nos pusimos a prueba y creo que aprobamos".
- Turner y Booker brillan -
En otros choques del jueves, los Indiana Pacers frenaron la sorprendente buena marcha de los Detroit Pistons al batirlos por 111-100.
El pívot Myles Turner tuvo una brillante actuación con 28 puntos y 8 triples en 11 intentos para Indiana.
A su lado, el camerunés Pascal Siakam sumó 26 tantos mientras el base Cade Cunningham, estrella de Detroit, se quedó en 20.
De su lado los Phoenix Suns se impusieron 130-123 en la cancha de los Washington Wizards, el peor equipo de la temporada, con 37 puntos de Devin Booker y otros 23 de Kevin Durant.
-- Resultados del jueves en la NBA:
Detroit Pistons - Indiana Pacers 100-111
Washington Wizards - Phoenix Suns 123-130
Oklahoma City Thunder - Cleveland Cavaliers 134-114
En juego:
Portland Trail Blazers - LA Clippers
Sacramento Kings - Houston Rockets
gbv/cjc